Dans les pays nordiques et aux pôles, des études et des suivis sont mis en place sur les végétations soumises à des contraintes climatiques fortes comme les longues périodes d’enneigement ou le gel, puisqu’elles sont certainement les premières à être perturbées par le réchauffement climatique.
Dans les Pyrénées, de telles communautés végétales existent à l’étage alpin (environ 2200 - 2900 m). En effet, les combes à neige sont des habitats naturels très spécifiques puisqu’ils ne sont conditionnés que par des facteurs abiotiques (substrat et durée d’enneigement), avec un cortège d’espèces végétales adaptées et inféodées à ces fortes contraintes.
De ce fait, ces communautés seront donc les premières à être impactées par des modifications récurrentes des périodes et durées d’enneigement. La zone d’étude, bien que potentiellement très vaste (l’étage alpin des 3 départements), sera réduite à une dizaine de sites pilotes répartis sur ces 3 départements, avec, dans la mesure du possible, plusieurs placettes par site (avec substrat et/ou enneigement différents).
A priori, la répartition des sites d’étude sera la suivante : 3-4 sites dans le 65 ; 2 sites dans le 31 ; 3-4 sites dans le 09.
Les objectifs sont les suivants :
- Mesurer les impacts à moyen terme du changement climatique sur la végétation des combes à neige des Pyrénées ;
- Améliorer la connaissance de ces communautés végétales spécifiques à forte valeur patrimoniale à l’échelle du massif, en terme de composition et de variation d’abondance ;
- Acquérir des données quant au fonctionnement de ces zones humides particulières.
Déroulement de l’action
Phase préparatoire
Recherches bibliographiques, consultation des cartographies d’habitats Natura 2000 des sites pyrénéens, consultation des photo-aériennes.
Prospections de terrain et installation des placettes
Pré-visites et recherche des sites les plus favorables et les plus caractéristiques. Mise en place d’un marquage, d’un suivi photographique et d’inventaires sur chaque placette (à l’aide d’un filet d’1m x 1 m, avec des mailles de 10 cm x 10 cm). La recherche des placettes se fera au travers de la découverte des communautés les plus typiques du point de vue phytosociologique, en tachant de faire varier le substrat et la durée d’enneigement. La méthodologie pour le relevé s’inspire largement de travaux réalisés dans l’Arctique (Kojima, 2004) sur ce type de végétation.
Déterminations, analyse et traitement des données
L’ensemble des données sera saisi sous notre base de données BazNat et une photo-interprétation de chaque placette par SIG, permettra d’avoir une image précise de l’état, de la composition et de la répartition de chaque espèce au sein de la placette. De plus les données météorologiques annuelles seront collectées dans la mesure du possible auprès de MétéoFrance et mises en relation avec nos observations.
Résultats attendus et perspectives
- Meilleure connaissance des combes à neige et de leur fonctionnement ;
- Amélioration des connaissances sur la répartition et surtout la composition et la diversité de ces habitats ;
- Mise en évidence des caractéristiques de chacun des sites suivis et de leur évolution dans le temps et dans l’espace, en lien avec les changements climatiques ;
Les résultats les plus intéressants seront visibles à moyen terme en renouvelant ce suivi tous les 2 ou 3 ans.
Ce projet reçoit le soutien de la Région Midi-Pyrénées et de l’Agence de l’Eau Adour-Garonne
Il est par ailleurs en cours d’instruction auprès de la DREAL et de l’Europe
